Афганистан долгое время был страной, переполненной племенным соперничеством, колониальными войнами и геополитическими конфликтами. Афганцы называют свои горы “землей восстания”, землей, которая не была успешно оккупирована со времен Александра Македонского. Эти захватчики – персы, арабы, моголы, сикхи, англичане, русские – возможно, были отброшены, но прогулка по базарам Кабула подтвердит их наследие. В народе Афганистана встречаются и смешиваются гены бесчисленных рас. Глубоки расколы в афганском обществе: раскол между суннитами и шиитами, эндемическое насилие между кланами и племенами, кровная вражда и соперничество внутри родов. И все же из такого хаоса и укоренившегося конфликта рождаются эти самые захватывающие образы.
В этой окончательной ретроспективе своих работ в Афганистане Стив МакКарри собрал более 140 захватывающих снимков, чтобы представить растерзанный, гордый народ, от пустыни Кандагара до улиц Кабула и отдаленных рек Нуристана. На протяжении почти четырех десятилетий МакКарри регулярно ездил в эту страну, документируя ее жителей с редкой и обезоруживающей человечностью. Его самый яркий портрет “Афганская девушка” (1984) украсил обложки журналов по всему миру, в равной степени навевая ужас и вызывая удивительную грацию и достоинство. Как и многие другие работы МакКарри, этот портрет обладает вневременным, живописным качеством, что совершенно не соответствует неспокойному региону, в котором он был сделан.
МакКарри всегда подвергался опасностям, которые являются неизбежной частью жизни фотографов “в дороге”. Он часто отправлялся за линию фронта, обычно с большим риском. Его первая поездка в Афганистан в 1979 году была связана с переодеванием в афганскую одежду для того, чтобы его тайно перевезли через границу из Пакистана. Это путешествие по коварному, непредсказуемому ландшафту – территории, которую в разное время контролировали моджахеды, русские и талибы, – МакКарри совершал неоднократно. Многие другие фотографы пойдут по его стопам, но никто не вернется с таким безупречным набором работ.